Analýza DNA odhaluje cestu koček do Číny: Přivezli je kupci jako vzácné dary
Nová analýza starověké DNA odhalila, že domácí kočky dorazily do Číny přibližně před 1 400 lety, pravděpodobně prostřednictvím obchodníků a diplomatů cestujících po Hedvábné stezce.
Moderní kočky domácí (Felis catus) podle všeho vyvinuly z koček divokých plavých (Felis silvestris lybica). Podle dřívějšího výzkumu žily kočky s lidmi na Středním východě už někdy před 10 tisíci lety. Do Evropy ale dorazily mnohem později – zhruba před 3 tisíci lety. Dlouho zůstávalo záhadou, jak a kdy se kočky vlastně dostaly do Číny.
Shu-Jin Luová z Pekingské univerzity a její spolupracovníci analyzovali celkem 22 fosilních pozůstatků koček ze 14 archeologických lokalit v Číně, které pokrývají časové období zhruba pěti tisíc let. Přečetli jejich jadernou a mitochondriální DNA a získané sekvence porovnali s dříve získanými genomy koček ze světa.
Kočičí putování do Číny
Badatelé se na základě analýz DNA domnívají, že se kočky dostaly do Číny kolem roku 600 našeho letopočtu po Hedvábné stezce s kupci a diplomaty, kteří je často přivezli jako dárky pro příslušníky tehdejší elity. Stalo se tak o několik set let později, než si odborníci až doposud mysleli. Výsledky výzkumu DNA čínských koček shrnuje studie, kterou uveřejnil preprintový server bioRxiv. Archeologové rovněž zjistili, že dávno před příchodem koček domácích žily v Číně s lidmi kočky leopardí (Prionailurus bengalensis). Luová s kolegy jsou ale přesvědčeni, že tento vztah neodpovídal domestikaci, jak ji známe dnes.
„Kočky byly původně považovány za cenná, exotická stvoření,“ vysvětluje Luová. „K jejich výjimečnosti přispívala i zvláštní povaha koček, ve které se sváří udržování odstupu a přítulnost.“ Výsledkem bylo, že kočky nebo zejména koťata bývaly ve své době mezi místní elitou velice populární.
První kočky přivezené do Číny měly podle vědců pravděpodobně bílé nebo bílo-mourovaté zbarvení. DNA jedné kočky z Tongwanu naznačuje, že šlo o zdravého samce s dlouhým ocasem a částečně bílou srstí. Ostatně i dnes je východní Asie oblastí s vyšším podílem bílých koček než jiné části světa.
Studie přináší zásadní pohled na původ a šíření domácích koček do Číny a zdůrazňuje roli Hedvábné stezky jako klíčové obchodní a kulturní trasy. Podle autorů jde o práci, která mění dosavadní pohled na historii domestikace koček ve východní Asii.
