O krok blíž k Marsu: Lišejníky přežily simulované podmínky rudé planety
Lišejníky uspěly v experimentu, který napodoboval prostředí na povrchu Marsu. Podle vědců by mohly na povrchu rudé planety přežívat v metabolicky aktivním stavu.
Lišejníky nejsou jediným organismem, ale symbiotickým společenstvím hub, která má velmi těsný vztah s řasami a sinicemi. Díky spojení různých ekologických strategií jsou lišejníky velmi odolné vůči některým faktorům prostředí. Rostou i v místech, kde to zvládají jen málokteré organismy, jako jsou pouště nebo tundra. Bývají to pionýrské organismy v nově vzniklých prostředích a po nějakou dobu vydrží i podmínky vesmírného prostoru.
Kaja Skubałová z polské Jagellonské univerzity v Krakově a její tým jako první uspořádali s experiment, v němž prokázali, že lišejníky mohou přežívat v podmínkách, které odpovídají Marsu, včetně ionizujícího záření, a přitom zůstávají v metabolicky aktivním stavu. To znamená, že lišejníky mohou na Marsu žít a stát se součástí případných ekosystémů.
Lišejníky na Marsu
Výzkum, jehož výsledky zveřejnil odborný časopis IMA Fungus, prokázal, že lišejníky mají slušný potenciál růst na povrchu Marsu. Až doposud byl přitom nechráněný povrch rudé planety považován za v podstatě neobyvatelný pro pozemské organismy. Nyní se ale zdá, že by lišejníky mohly sehrát zajímavou roli osídlování cizích světů.
Výzkum týmu Skubałové se soustředil na dva druhy lišejníků, džbánovku mechovou (Diploschistes muscorum) a pukléřku pichlavou (Cetraria aculeata). Vědci je vystavili simulovaným podmínkám povrchu Marsu pod dobu pěti hodin. Lišejníky musely zvládnout specifické složení atmosféry a její tlak, kolísání teplot, a také rentgenové záření.
Významné bylo především zjištění, že lišejníky, zejména džbánovka, přežijí v podmínkách Marsu i při intenzivním rentgenovém záření, které souvisí s aktivitou Slunce. Výsledky Skubałové a jejích kolegů vyvracejí představy, podle nichž je ionizující záření nepřekonatelnou překážkou pro život pozemského typu na povrchu Marsu, což je dobrou zprávou pro případné projekty osídlování rudé planety pozemskými organismy.
